Gila 인터뷰 — 열두 자녀를 모유로 키운 어머니

Gila, 가족에 대해 말씀해 주세요.

저희 가정은 열두 자녀의 축복을 받았습니다. 쌍둥이를 포함해 모두 자연 분만했고, 몇몇 아기는 조산사와 함께 집에서 태어났습니다.

모유 수유의 유익을 언제 알게 되셨나요?

모유가 아기에게 가장 건강한 수유 방법이라는 것을 처음부터 알았고, 다른 방식으로 먹일 생각은 하지 않았습니다. 제 생각은 늘 단순했습니다. 소의 우유는 송아지용이고, 어머니의 젖은 아기용이라는 것. 수유를 시작하니 우리 사이에 생기는 유대 — 평생 이어지는 친밀감도 느끼게 되었습니다. 아기에게 가능한 가장 건강한 젖을 주고, 정서적으로도 건강하고 충만하게 자라도록 돕는다는 확신이 있었습니다.

모유 수유는 어떠셨나요?

매 순간이 좋았습니다. 아이들은 밤낮으로 열심히 빨았고 — 첫째 아들은 밤에 적어도 다섯 번은 깨서 먹었습니다. 엄격한 수유 시간표를 믿지 않았고, 필요할 때 먹이며 수유로 달래고 안심시켰습니다. 아이들 각각을 열다섯 달에서 열여덟 달 정도 수유했습니다.

쌍둥이 수유 시간은 어떻게 관리하셨나요?

쌍둥이 수유는 쉽지 않았습니다 — 하루 종일 먹었습니다. 다행히 거의 동시에 먹고 싶어 하지는 않았습니다. 가끔 함께 먹이기도 했지만, 한 명에게 온전히 집중한 뒤 따로 두 번째를 먹이는 편이 더 편했습니다. 거의 쉴 틈이 없었지만 괜찮았습니다. 하나님 덕분에 돌보기 쉬운 아기들이었습니다! 한 명을 먹여 재운 뒤 다른 아이를 먹이며, 그 사이는 아주 짧은 휴식이었습니다.

실생활에서 시간과 삶은 어떻게 조율하셨나요?

시간을 조율하는 법을 배웠습니다. 세상에서 가장 깨끗한 집을 가질 수는 없다는 것을 받아들였고 — 아이들이 우선이었습니다. 청소는 기다릴 수 있지만 아기는 기다릴 수 없었습니다. 제 젖이라는 선물은 다른 사람이 줄 수 없으니 그것이 우선순위였습니다. 그렇게 헌신하는 일의 “단점”에 머무르지 않았고, 개인 삶에 부족함이 있다고 느끼지 않았습니다. 사실 임신하고 아이들을 수유할 때만큼 충만함을 느낀 적은 없었습니다.

그처럼 헌신적이고 조건 없는 양육과 모유 수유에 대한 친구·가족의 반응은 어떠했나요?

가족·친구들은 제 젖이 충분히 진하지 않다, 아기들이 늘 배고프다, 이유식과 병을 줘야 한다 등등 말했습니다. 쉽지 않았지만 무시했습니다 — 아기들이 자주 배고파 보였고 끊임없이 수유했으니까요. 그래도 체중이 늘고 행복하다면 괜찮다고 알았습니다. 쌍둥이가 태어났을 때 며칠 병원에 머물렀는데, 병으로 먹이지 말라고 엄히 당부했지만 간호사들이 듣지 않고 몰래 적어도 한 아이에게 병을 주었습니다. 그 아기가 변비가 생기고 몸이 안 좋아지더니, 분유 때문이라는 것을 알았습니다. 집에 데려와 제 젖만 주니 바로 좋아졌습니다.

모유 수유가 가족과 본인에게 장기적으로 신체·정서에 어떤 영향을 주었다고 생각하시나요?

모유 수유가 우리 모두에게 훌륭한 건강상의 유익을 주었다는 데 의심이 없습니다. 과학적으로 설명하기는 어렵지만, 경험상 어머니와 아이 모두에게 정서적으로나 신체적으로 실질적인 차이를 만듭니다. 또한 아이의 면역 체계가 알레르기 같은 불균형에 잘 대응하도록 돕는다고 믿습니다. 모유 수유한 아기와 병으로 키운 아기 사이에는 차이를 느낄 수 있습니다 — 다만 병 수유만으로도 안정되고 균형 잡힌 아이로 자랄 수 없다고 말하지는 않습니다. 모유 수유만이 아이의 안녕을 결정하는 것은 아니기 때문입니다. 제가 가장 중요하다고 믿는 것은 어머니와의 끊임없는 친밀함입니다. 아이의 정신·신체 발달에 매우 중요하며, 더 행복하고 건강하며 자신감 있는 사람으로 자라게 합니다. 수유는 그 친밀함을 만드는 가장 좋은 방법입니다.

감사합니다, Gila. 마지막으로 — 나누고 싶은 조언이 있으신가요?

한 가지 말씀드리고 싶습니다. 저희 가족은 세계 곳곳에 살았고, 가는 나라마다 수유모 모임을 운영하며 모유 수유를 도왔습니다. 제 노력과 — 잘 알려진 수유 전문가들의 노력에도 — 불구하고, 소수의 여성은 정말로 젖이 충분히 나오지 않아 어려움을 겪는다는 것을 알게 되었습니다. 그래서 지난 수년간 가족과 함께 자연으로 눈을 돌려, 이런 어머니들이 모유량을 늘리도록 돕는 허브 요법을 개발해 왔습니다.

조언이라면: 모든 아이를 축복으로 보고, 모든 경험에서 좋은 점을 찾으려 하세요. 부모가 되면 삶이 바뀌고 희생도 따릅니다 — 하지만 이보다 더 중요하고 보람된 일은 없을 것입니다.