Entretien avec Gila — mère allaitante de douze enfants

Parlez-moi de votre famille, Gila.

Notre famille a été bénie de douze enfants. Je les ai tous mis au monde naturellement, y compris des jumelles, et quelques-uns de mes bébés sont nés à la maison avec des sages-femmes.

Quand avez-vous pris conscience des bienfaits de l’allaitement ?

J’ai toujours su que l’allaitement était la façon la plus saine de nourrir un bébé ; je n’ai jamais envisagé autre chose. Ma vision a toujours été simple : le lait de vache est pour les veaux, et le lait d’une femme est pour les bébés. Dès que j’ai commencé, j’ai aussi ressenti le lien qu’il créait entre nous — une proximité qui dure toute la vie. Je savais que je donnais à mes bébés le lait le plus sain possible et que je les aidais à grandir émotionnellement épanouis.

Comment avez-vous vécu l’allaitement ?

J’en ai aimé chaque minute. Mes enfants tétaient avec ardeur, jour et nuit — mon fils aîné se réveillait au moins cinq fois par nuit pour téter. Je n’ai jamais cru aux horaires stricts ; j’allaitais à la demande et je me servais de l’allaitement pour les réconforter et les rassurer. J’ai allaité chacun de mes enfants entre quinze et dix-huit mois.

Comment organisiez-vous les tétées avec les jumelles ?

Allaiter des jumelles était un vrai défi — elles tétaient toute la journée. La chance, c’est qu’elles voulaient rarement téter en même temps. Je les nourrissais parfois ensemble, mais je trouvais plus simple d’en allaiter une en lui accordant toute mon attention, puis la seconde séparément. C’était presque sans interruption, mais cela ne me dérangeait pas. Dieu merci, c’étaient des bébés faciles ! J’en allaitais une et l’endormais, puis j’allaitais l’autre, avec de très courtes pauses entre les deux.

Concrètement, comment gériez-vous votre vie et votre temps ?

J’ai appris à jongler avec mon temps. J’ai accepté de ne pas avoir la maison la plus propre du monde — les enfants passaient d’abord. Le ménage pouvait attendre ; les bébés, non. Personne d’autre ne pouvait leur offrir le cadeau de mon lait, c’était donc ma priorité. Je ne me suis jamais attardée sur les « inconvénients » d’un tel engagement, et je n’ai jamais ressenti de manque dans ma vie personnelle. En vérité, je ne me suis jamais sentie aussi comblée que pendant mes grossesses et l’allaitement de mes enfants.

Comment vos amis et votre famille ont-ils réagi à un tel engagement parental et à l’allaitement ?

Ma famille et mes amis me disaient que mon lait n’était pas assez riche, que les bébés avaient toujours faim, que je devrais leur donner à manger et des biberons, etc. J’ai suivi mon instinct, même si ce n’était pas toujours facile — mes bébés semblaient souvent avoir faim et je les allaitais constamment. Mais tant qu’ils prenaient du poids et étaient heureux, je savais que tout allait bien. À la naissance de mes jumelles, elles ont dû rester quelques jours à l’hôpital. J’avais demandé qu’on ne leur donne pas de biberon, mais l’une d’elles en a tout de même reçu un. Dès que je l’ai ramenée à la maison et ne lui ai donné que mon lait, elle s’est épanouie.

Selon vous, quel impact physique et émotionnel durable l’allaitement a-t-il eu sur vous et votre famille ?

Je suis convaincue que l’allaitement nous a apporté à tous de merveilleux bienfaits pour la santé. Je ne peux pas l’expliquer scientifiquement, mais selon mon expérience, il fait une vraie différence pour la mère comme pour l’enfant, sur le plan émotionnel et physique. Je crois aussi qu’il aide le système immunitaire de l’enfant à rester équilibré. Je vois une différence entre les bébés allaités et ceux nourris au biberon — même si je ne dirais pas qu’un enfant nourri au biberon ne peut pas grandir serein et équilibré, car l’allaitement n’est pas la seule chose qui façonne le bien-être d’un enfant. Ce qui compte le plus, à mon avis, c’est une proximité constante avec la mère ; elle est essentielle au développement mental et physique de l’enfant et donne une personne plus heureuse, en meilleure santé et plus confiante. L’allaitement est tout simplement la meilleure façon de créer cette proximité.

Merci, Gila. Une dernière question — avez-vous un conseil à partager ?

Il y a une chose que j’aimerais mentionner. Ma famille et moi avons vécu partout dans le monde, et dans chaque pays j’ai animé des groupes de mères allaitantes et je les ai conseillées. J’ai constaté qu’un petit pourcentage de femmes ont besoin d’un coup de pouce pour produire assez de lait. C’est pourquoi, ces dernières années, ma famille et moi nous sommes tournés vers la nature, en travaillant avec les plantes pour élaborer un remède qui aide ces mères à augmenter leur production de lait.

Quant au conseil : voyez chaque enfant comme une bénédiction et cherchez le bon côté de chaque expérience. Oui, votre vie change quand vous devenez parent, et vous ferez des sacrifices — mais vous ne ferez jamais de travail plus important ni plus épanouissant.