Entrevista con Gila — Una madre lactante de doce hijos

Háblame de tu familia, Gila.

Nuestra familia ha sido bendecida con doce hijos. Los di a luz a todos de forma natural, incluidas unas gemelas, y algunos de mis bebés nacieron en casa con parteras.

¿Cuándo te diste cuenta de los beneficios de la lactancia materna?

Siempre supe que amamantar era la forma más sana de alimentar a un bebé; nunca pensé en alimentarlos de otra manera. Mi forma de verlo siempre ha sido sencilla: la leche de vaca es para los terneros, y la leche de la mujer es para los bebés. Cuando empecé, también sentí el vínculo que creaba entre nosotros — una cercanía que dura toda la vida. Sabía que les estaba dando a mis bebés la leche más sana posible y que los ayudaba a crecer emocionalmente sanos y plenos.

¿Cómo fue para ti amamantar?

Disfruté cada minuto. Mis hijos tomaban pecho con muchas ganas, de día y de noche — mi primer hijo se despertaba al menos cinco veces cada noche para comer. Nunca creí en un horario estricto; les daba pecho cuando lo pedían y usaba la lactancia para consolarlos y darles seguridad. Amamanté a cada uno de mis hijos entre quince y dieciocho meses.

¿Cómo te organizabas para alimentar a las gemelas?

Amamantar a gemelas fue un reto — tomaban pecho todo el día. La bendición fue que casi nunca querían comer al mismo tiempo. A veces les daba a las dos juntas, pero me resultaba más fácil amamantar a una y darle toda mi atención, y luego a la otra por separado. Era casi sin parar, pero no me importaba. ¡Gracias a Dios eran bebés tranquilas! Amamantaba a una y la dormía, y luego amamantaba a la otra, con descansos muy cortos entre una y otra.

En la práctica, ¿cómo manejabas tu vida y tu tiempo?

Aprendí a hacer malabares con mi tiempo. Acepté que no podía tener la casa más limpia del mundo — los niños eran primero. La limpieza podía esperar; los bebés no. Nadie más podía darles el regalo de mi leche, así que esa era mi prioridad. Nunca me detuve en las “desventajas” de estar tan dedicada, y nunca sentí que me faltara nada en mi vida personal. La verdad, nunca me sentí más plena que cuando estaba embarazada y amamantando a mis hijos.

¿Cómo reaccionaron tus amigos y familiares ante una crianza y una lactancia tan dedicadas e incondicionales?

Mis familiares y amigos me decían que mi leche no era lo bastante nutritiva, que los bebés siempre tenían hambre, que les diera comida y biberones, y cosas así. No les hacía caso, aunque no siempre era fácil — mis bebés sí parecían tener hambre a menudo, y yo les daba pecho todo el tiempo. Pero mientras subieran de peso y estuvieran contentos, sabía que todo estaba bien. Cuando nacieron mis gemelas, tuvieron que quedarse unos días en el hospital. Di instrucciones estrictas de no darles biberón, pero las enfermeras no me hicieron caso y, a mis espaldas, le dieron un biberón al menos a una de ellas. Esa bebé se estreñió y se sintió mal, y supe que era por la fórmula. En cuanto la llevé a casa y le di solo mi leche, se puso bien.

¿Qué efecto físico y emocional a largo plazo crees que ha tenido la lactancia en ti y en tu familia?

No tengo duda de que la lactancia nos ha traído maravillosos beneficios de salud a todos. No lo puedo explicar científicamente, pero en mi experiencia marca una diferencia real tanto para la madre como para el niño, en lo emocional y en lo físico. También creo que ayuda al sistema inmunitario del niño a resistir desequilibrios como las alergias. Veo una diferencia entre los bebés amamantados y los alimentados con biberón — aunque no diría que un niño alimentado con biberón no pueda crecer seguro y equilibrado, porque la lactancia no es lo único que forma el bienestar de un niño. Lo que creo que más importa es la cercanía constante con la madre; es muy importante para el desarrollo mental y físico del niño, y forma a una persona más feliz, más sana y con más confianza en sí misma. Amamantar es sencillamente la mejor manera de crear esa cercanía.

Gracias, Gila. Una última pregunta — ¿tienes algún consejo que quieras compartir?

Hay algo que quisiera mencionar. Mi familia y yo hemos vivido por todo el mundo, y en cada país dirigí grupos de madres lactantes y las aconsejé sobre la lactancia. Sin embargo, a pesar de todos mis esfuerzos — e incluso los de reconocidas expertas en lactancia — me di cuenta de que un pequeño porcentaje de mujeres de verdad tiene dificultades para producir suficiente leche. Por eso, en los últimos años mi familia y yo hemos recurrido a la naturaleza, trabajando con hierbas para crear un remedio que ayude a estas madres a aumentar su producción de leche.

En cuanto a consejos: vean a cada hijo como una bendición, y traten de encontrar lo bueno en cada experiencia. Sí, la vida cambia cuando uno se convierte en padre o madre, y habrá sacrificios — pero nunca harán un trabajo más importante ni más gratificante.